Vaieldamatu talent avaldub tüdrukud varasest lapsepõlvest. Alates 4-aastane Dakota hakkas osalema teatrikooli, kus töötajad, märkides, võime laps, tema vanemad olid soovitanud palgata tütar agent. Perekond ei säästa raha reis Los Angeles, kus ilus tüdruk ilmus esimest reklaami detergent "Tide" ja siis sai oma esimese rolli teismeliste komöödia "Tomcats", kergesti ületades casting teiste kandidaati.
Ekraanile ilmuvad andekas tüdruk oli näha Hollywood ja Dakota oli showered pakkumised, paljud neist on seotud tõsiste dramaatilisi rolle. 2001. aastal Dakota Fanning väga edukas koostöö peaosa filmis "I - Sam", kus ta mängis tütar vaimuhaigeks isa (Sean Penn). Selle rolli, tüdruk on nimetanud Screen Actors Guild ja American sai noorim kandidaati ajalugu selle auhinna. Kui Dakota tseremoonial tuli lavale, sai selgeks, et kasv kandidaat on selgelt ebapiisav, et jõuda mikrofoni. Tseremoonia Orlando Bloom oli hoida mikrofoni ees noor talent, samas kui tüdruk andis hulgaliselt tervitusi ja tänulikkust.
2002. aastal Dakota Fanning peaosa thriller "24 tundi", kus ta mängis rolli röövitud tüdruku vanemad. Järgmine oli koostöös Reese Witherspoon filmis "Sweet Home Alabama" ja roll sarjas "Röövitud" ja komöödia "Kass" ja "Uptown Girls".
Ütlematagi selge, et ilus ja andekas Dakota Fanning oli lihtsalt suur nõudlus seas suur-name direktorid. Loetelu co-star noored tähed on muljetavaldav: Dakota mängis koos Denzel Washington "viha", Robert De Niro filmis "peitust", Kurt Russell "Unistaja", Tom Cruise "Maailmade sõda".
Vanemad Dakota, raskemad ja vastuoluline sai tema rolli. Eelkõige aastaselt 12 aastat vana tüdruk tulistati film "jahti", mille kohta ajakirjanduses välja tõsist arutelu - tegelikult see film kangelanna Dakota seksuaalselt kuritarvitatud.
Aastatel 2008-2009 kasvanud Dakota mängis "The Secret Life of Bees", "Flight of pikk elu" ja "The Fifth Dimension". Veelgi populaarsem tüdruk tõi rolli populaarne "Twilight".
Esimene tõeliselt täiskasvanu rolli Dakota Fanning oli filmi "Runaways", kus ta mitte ainult ei mänginud solistina rock bänd, vaid ka salvestanud mitu heli lugusid.